Comment savoir si l’or est vrai : 5 vérifications sûres à la maison

September 29, 20268 min de lecture

Heon 14K gold Cuban link bracelet on ivory linen beside a brass jeweler’s loupe

Pour savoir si l’or est vrai, commencez par le poinçon : cherchez une marque de titre comme 14K ou 585. Vérifiez ensuite la couleur aux endroits qui s’usent, approchez un aimant puissant et évaluez le poids. Ces quatre vérifications démasquent la plupart des imitations en quelques minutes. Aucune d’elles ne constitue toutefois une preuve à elle seule. Seul le test à l’acide ou l’analyse XRF d’un bijoutier confirme la quantité d’or que contient une pièce.

Dans ce guide8

Comment savoir si l’or est vrai à la maison : 5 vérifications sûres

Suivez-les dans l’ordre, sous une bonne lumière, en zoomant avec l’appareil photo de votre téléphone en guise de loupe. Cochez chaque vérification au fur et à mesure. Un seul échec suffit pour faire examiner la pièce par un bijoutier.

Votre liste de vérifications à la maison

Trouvez le poinçon de titre. L’or véritable porte généralement son caratage (10K, 14K, 18K) ou son titre en millièmes (417, 585, 750). Des marques comme GP, GEP, HGE, RGP, GF ou 1/20 signalent un bijou plaqué or ou gold-filled (or laminé), pas de l’or massif.
Observez la couleur aux points d’usure. Regardez les bords, le fermoir, l’intérieur de l’anneau d’une bague et les maillons qui frottent entre eux. L’or a la même couleur dans toute son épaisseur. Le placage, lui, s’use précisément à ces endroits et laisse apparaître un ton argenté, gris ou cuivré.
Approchez un aimant puissant. L’or n’est pas magnétique. Si la pièce saute vers un aimant puissant, elle contient du fer, du nickel ou de l’acier. Testez les maillons ou l’anneau, pas le fermoir : beaucoup de fermoirs cachent un minuscule ressort en acier.
Soupesez-la. L’or est dense : un bijou en or massif semble plus lourd qu’il n’y paraît. Une chaîne épaisse qui ne semble presque rien peser est soit creuse (toujours en or, simplement avec moins de métal), soit pas en or du tout. Comparez avec le poids en grammes indiqué par le vendeur.
Vérifiez le vendeur et les documents. Un vrai bijou en or doit être accompagné d’un caratage indiqué, d’un poids et d’un reçu ou d’un certificat d’authenticité. Un prix très inférieur à la valeur de l’or est le signal d’alarme le plus fort de tous.

Les bijoux plaqués or et gold-filled passent souvent une ou deux de ces vérifications et échouent aux autres, d’où l’intérêt de faire les cinq.

Que signifient les poinçons de l’or ? 14K, 585 et les autres

Un poinçon est une minuscule marque, souvent plus petite qu’un grain de riz, qui indique le caratage ou le titre du métal. Son emplacement dépend du bijou.

Où trouver le poinçon

Chaînes et bracelets : sur le fermoir, ou sur la petite plaquette plate juste à côté.
Bagues : à l’intérieur de l’anneau, généralement en bas, du côté de la paume.
Pendentifs : au dos du pendentif ou sur la bélière, la petite boucle dans laquelle passe la chaîne.

Une fois le poinçon trouvé, voici comment le lire :

Poinçon	Signification
10K ou 417	41,7 % d’or pur
14K ou 585	58,5 % d’or pur
18K ou 750	75 % d’or pur
24K ou 999	99,9 % d’or pur
GP, GEP, HGE, RGP	Plaqué or ou doré par électrolyse : une fine couche d’or sur un autre métal
GF, 1/20 12K GF	Gold-filled : une couche d’or plus épaisse, liée à une âme en métal de base
925 de couleur dorée	Argent sterling, souvent du vermeil (de l’argent recouvert d’une couche d’or)

Pour tout savoir sur la marque la plus courante, lisez ce que signifient l’or 14 carats et le poinçon 585.

De l’or peut-il être vrai sans poinçon ?

Oui. Les poinçons s’effacent au fil des décennies, disparaissent quand une bague est mise à la taille, et certaines pièces anciennes ou issues de petits ateliers n’ont jamais été poinçonnées. L’absence de poinçon est une raison de faire tester la pièce, pas la preuve qu’elle est fausse.

L’inverse est vrai aussi : un poinçon peut être contrefait. Aux États-Unis, une marque de caratage est censée figurer à côté de la marque déposée du fabricant ; un « 14K » isolé, sans marque du fabricant, sur une pièce vendue à prix cassé mérite donc un second regard.

Or véritable, plaqué or ou gold-filled : ce que révèle chaque vérification

Voici ce que vous pouvez vous attendre à observer pour chaque type de bijou en or lorsque vous faites les cinq vérifications ci-dessus.

Vérification	Or massif	Gold-filled	Plaqué or
Poinçon	Or massif 10K–24K ou 417–999	Gold-filled GF, 1/20 ou 1/10 avec un caratage	Plaqué or GP, GEP, HGE, RGP, ou aucun
Points d’usure	Or massif Même couleur dans toute l’épaisseur	Gold-filled Tient des années, peut finir par s’user jusqu’au métal de base	Plaqué or Le métal de base apparaît aux bords et au fermoir
Aimant	Or massif Aucune attraction	Gold-filled Généralement aucune attraction (âme en laiton)	Plaqué or Attiré si l’âme est en acier ou en nickel
Poids	Or massif Lourd pour sa taille	Gold-filled Plus léger que l’or massif	Plaqué or Léger pour sa taille
Prix	Or massif Suit la valeur de l’or	Gold-filled Une fraction du prix de l’or massif	Plaqué or Prix de bijou fantaisie

Si ce sont les termes eux-mêmes qui prêtent à confusion, notre guide or massif, plaqué or ou vermeil explique chacun d’eux.

Les tests maison à éviter

Vous les trouverez partout sur Internet. Ils ne sont pas fiables et certains peuvent abîmer un vrai bijou en or : nous n’en recommandons donc aucun.

Vinaigre ou jus de citron : l’or ne réagit pas, mais un bon placage ou l’acier inox non plus lors d’un bref trempage ; « réussir » le test ne prouve donc pas grand-chose. L’acide peut aussi abîmer les pierres et les métaux de base.
Dentifrice ou rayure sur un carreau de céramique : ces deux méthodes consistent à arracher du métal à votre bijou. Un bijou plaqué laisse une trace dorée tant que le placage n’a pas disparu.
Le mordre : vous risquez de cabosser de l’or véritable, et les métaux mous comme le plomb se marquent aussi : la trace de dents ne vous apprend donc rien.
Un briquet ou une flamme : la chaleur peut décolorer les alliages d’or, fêler les pierres et fragiliser les soudures, et un placage fin peut résister à un bref passage à la flamme.
Le test de flottaison : presque tous les bijoux coulent dans l’eau, qu’ils soient en or ou non.

Laissez le test à l’acide à un bijoutier. Les acides de test sont corrosifs, et lire le résultat demande de la pratique. Les kits d’acide à usage domestique sont faciles à mal interpréter et faciles à renverser.

Comment un bijoutier teste l’or

Pierre de touche noire de bijoutier avec une fine trace d’or, une loupe en laiton et une pince posées sur du lin — Le test à l’acide classique commence par une trace de métal sur une pierre de touche noire, et non par une goutte d’acide sur le bijou lui-même.

Un bijoutier peut vous dire en quelques minutes de quoi une pièce est faite. Voici les tests que vous rencontrerez le plus souvent :

Test à l’acide : le bijoutier frotte la pièce sur une pierre de touche noire pour y laisser une fine trace, puis applique sur cette trace des acides de concentration connue. Selon que la trace reste ou se dissout, il en déduit le caratage, et la pièce elle-même ne perd qu’une infime quantité de métal.
Testeur d’or électronique : une sonde mesure la façon dont le métal conduit un faible courant et affiche une lecture du caratage. C’est rapide, mais un placage peut le tromper.
XRF (fluorescence X) : un analyseur de table lit la composition exacte du métal sans toucher la pièce. Comme il analyse la surface, un bijoutier peut le combiner avec un autre test pour les bijoux plaqués ou gold-filled.
Essai au feu (coupellation) : la méthode la plus précise de toutes, mais elle fait fondre un échantillon ; elle sert donc pour les lingots et l’affinage, pas pour les bijoux que vous voulez garder.

Comment être sûr d’acheter de l’or véritable en ligne

En ligne, vous ne pouvez pas tenir la pièce en main avant de l’acheter : lisez donc la fiche produit comme le ferait un bijoutier. Cherchez le caratage et le poinçon, le poids en grammes, une mention claire indiquant si une chaîne est massive, semi-creuse ou creuse, et une politique de retour qui vous laisse le temps de faire tester la pièce une fois chez vous.

Voici comment nous procédons chez Heon. Chaque bijou est en or 14 carats (58,5 % d’or pur), poinçonné 585, ni plaqué ni gold-filled, et il est livré avec un certificat d’authenticité. Nos pages de chaînes indiquent le poids en grammes et précisent comment chaque chaîne est fabriquée : notre chaîne maille chevron est massive, tandis que des chaînes comme le collier maille corde et la chaîne maille cubaine Miami sont semi-creuses. Notre guide chaîne en or massif ou creuse les recense toutes.

La livraison est gratuite et assurée, et les retours sont gratuits sous 30 jours (les pièces gravées sur mesure et personnalisées ne peuvent pas être retournées) : vous pouvez donc tout à fait faire tester votre bijou chez un bijoutier près de chez vous. Une fois qu’il est à vous, notre guide pour nettoyer vos bijoux en or 14 carats l’aide à garder tout son éclat, et notre guide des cadeaux en or 14 carats vous accompagne si vous achetez pour quelqu’un d’autre.

Questions fréquentes

Le vinaigre permet-il de tester l’or ?

Pas de façon fiable. L’or véritable ne réagit pas au vinaigre, mais un placage de qualité ou l’acier inox non plus lors d’un bref trempage : une pièce qui « réussit » le test peut donc tout de même être fausse. Le test à l’acide ou l’analyse XRF d’un bijoutier reste l’option fiable.

Comment vérifier l’or avec du dentifrice ?

Nous vous conseillons de vous en passer. Le test du dentifrice arrache du métal à votre bijou, et une pièce plaquée reste dorée tant que le placage n’est pas usé : il peut donc rayer de l’or véritable sans vous donner de réponse claire.

L’or véritable est-il attiré par un aimant ?

Non. L’or n’est pas magnétique : une pièce qui colle à un aimant puissant contient du fer, du nickel ou de l’acier. L’inverse n’est pas une preuve pour autant : le laiton, le cuivre et beaucoup de bijoux plaqués ne sont pas magnétiques non plus.

L’or véritable peut-il verdir la peau ?

C’est rare. Une marque verte trahit généralement un métal de base riche en cuivre sous un placage. Les alliages d’or contiennent eux aussi un peu de cuivre : un or de caratage inférieur peut donc parfois laisser une légère marque au contact d’une crème, de la transpiration ou de produits chimiques. Nettoyer le bijou et votre peau suffit généralement à régler le problème.

L’or 585 est-il du vrai or ?

Oui. 585 signifie 585 parties d’or pur sur 1 000, soit de l’or 14 carats. C’est le même métal, indiqué par son titre plutôt que par son caratage.

Quel est le moyen le plus rapide de vérifier de l’or ?

Le poinçon et un aimant puissant prennent moins d’une minute et écartent beaucoup d’imitations. Pour une réponse certaine, le test à l’acide ou l’analyse XRF d’un bijoutier ne prend que quelques minutes de plus.

Découvrir les chaînes en or 14 carats